पश्चिम रेलवे रतलाम मंडल 20 अगस्त से पातालपानी-कालाकुंड हेरिटेज ट्रेन का संचालन शुरू करने की तैयारी में है। रखरखाव के बाद इंजन और कोच बीकानेर से इंदौर के लिए रवाना हो गए हैं और तीन-चार दिन में महू पहुंचेंगे। रेलवे द्वारा अभी आधिकारिक सूचना जारी नहीं की गई है, लेकिन परीक्षण संचालन के बाद इसकी घोषणा की जाएगी। ट्रेन को पूरे सप्ताह चलाने की योजना है, और किराए में वृद्धि संभव है। मंडल रेल प्रबंधक ने भी अगस्त से नियमित संचालन की बात कही थी।
पश्चिम रेलवे का रतलाम मंडल अभी तक प्रदेश की एकमात्र पातालपानी-कालाकुंड हेरिटेज ट्रेन का संचालन शुरू नहीं कर पाया है, जबकि मानसून शुरू हुए डेढ़ माह बीत चुके हैं। कोचों को रखरखाव के लिए राजस्थान के बीकानेर भेजा गया है। रतलाम मंडल के डीआरएम अश्विनी कुमार के अनुसार, 12 या 13 अगस्त तक कोचों के इंदौर पहुंचने की संभावना है, जिसके बाद 15 या 16 अगस्त से ट्रेन का संचालन शुरू हो सकता है। यह ट्रेन पातालपानी से कालाकुंड तक प्राकृतिक सौंदर्य का अनुभव कराती है, और इस वर्ष इसका संचालन हेरिटेज कॉरिडोर परियोजना के चलते विशेष माना जा रहा है। भविष्य में आधुनिक विस्टाडोम कोच चलाने की योजना है।
इंदौर-ऋषिकेश एक्सप्रेस को दैनिक चलाने की मांग जोर पकड़ रही है। सांसद शंकर लालवानी शुक्रवार को रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव से मुलाकात कर इस संबंध में पत्र सौंपेंगे। उत्तराखंड सांस्कृतिक संस्था लंबे समय से यह मांग कर रही है, क्योंकि इंदौर से दिल्ली जाने वाली ट्रेनों में अत्यधिक दबाव रहता है। नियमित संचालन से यात्रियों को राहत मिलेगी और रेलवे को भी आर्थिक लाभ होगा। वहीं, पातालपानी-कालाकुंड हेरिटेज ट्रेन को भी शीघ्र शुरू करने की मांग की गई है।
मध्य प्रदेश की लोकप्रिय पातालपानी-कालाकुंड हेरिटेज ट्रेन अगस्त के पहले सप्ताह में पुनः शुरू होने वाली है। हेरिटेज कॉरिडोर के निर्माण और रखरखाव के कारण इसका संचालन रोका गया था। यह पारंपरिक कोचों में यात्रा का अंतिम अवसर हो सकता है, क्योंकि भविष्य में विस्टाडोम कोच लगाए जाएंगे। ट्रेन शनिवार और रविवार को चलेगी, जिसमें एक एसी और तीन नॉन-एसी कोच होंगे। एसी चेयर कार का किराया ₹265 और नॉन-एसी का ₹20 प्रति व्यक्ति है। ट्रेन पातालपानी से सुबह 11:05 बजे चलकर कालाकुंड दोपहर 01:05 बजे पहुंचेगी।
